La Forza Aerea degli Stati Uniti (USAF) ha in programma di sostituire i suoi due principali aerei da trasporto, il C-17 Globemaster III e il gigantesco C-5 Super Galaxy, con una singola piattaforma di prossima generazione. Il nuovo aereo, denominato NGAL (Next Generation Airlift), è previsto per entrare in servizio a partire dalla metà degli anni 2040.
L’obiettivo è quello di unificare le capacità: invece di sviluppare due modelli distinti, la USAF sta cercando un aereo versatile che possa eseguire sia missioni di trasporto strategico a lungo raggio, sia operazioni che richiedono agilità tattica.
I requisiti per l’NGAL pongono al primo posto la sopravvivenza in ambienti ad alto rischio. Il futuro aereo dovrà essere più veloce e manovrabile, incorporando sistemi di difesa avanzati per neutralizzare minacce aeree e terrestri, come droni e missili a lungo raggio. La capacità di operare su piste non preparate, una specialità del C-17, e di trasportare carichi oversized, come i satelliti (una funzione del C-5), rappresentano sfide progettuali che gli ingegneri dovranno affrontare in un unico progetto. La possibilità che l’NGAL possa essere un “sistema di sistemi”, coinvolgendo più di un tipo di aereo, non è stata esclusa.
Mentre il progetto dell’NGAL prende forma, le flotte attuali di C-17 e C-5, già invecchiate e fuori produzione, continueranno a costituire la spina dorsale del trasporto strategico statunitense. La USAF sta valutando aggiornamenti per estendere la vita operativa del C-17, ma esclude per ora la riapertura della sua linea di produzione.
La necessità di una nuova generazione di aerei cargo è evidente: la capacità di proiettare rapidamente e in sicurezza il potere logistico è considerata fondamentale per la difesa nazionale nei prossimi decenni.
Fonte: The War Zone | Foto: X @Defence_IDA | Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale
USAF Plans Single Aircraft to Replace Both C-17 and C-5 Cargo Planes. https://t.co/IFnh1Ga0eH pic.twitter.com/oXcnCGRt6n
— International Defence Analysis (@Defence_IDA) September 24, 2025
